„Blízky východ“ označuje región zahŕňajúci východné a južné Stredozemie-rozsiahlu oblasť siahajúcu od východného Stredomoria po Perzský záliv-a geograficky predstavuje pod-región spájajúci Afriku a Euráziu.
Hoci sa Blízky východ do značnej miery prekrýva so západnou Áziou, líši sa v týchto smeroch:
1. Nezahŕňa Afganistan; 2. Zahŕňa africký národ Egypt; 3. Zahŕňa európsku časť Turecka.
Blízky východ je región nachádzajúci sa na križovatke troch kontinentov (Ázia, Európa a Afrika) a slúži ako kľúčové spojenie medzi Atlantickým a Indickým oceánom. „Tri kontinenty“ označujú Áziu, Európu a Afriku, zatiaľ čo „päť morí“ označuje Kaspické more, Čierne more, Stredozemné more, Červené more a Arabské more.
„Blízky východ“ nie je formálny geografický pojem. Vo všeobecnosti zahŕňa Bahrajn, Egypt, Irán, Irak, Izrael, Jordánsko, Kuvajt, Libanon, Omán, Katar, Saudskú Arábiu, Sýriu, Spojené arabské emiráty a Jemen. Palestína, krajiny Maghrebu (Alžírsko, Líbya, Maroko a Tunisko), ako aj Sudán, Mauretánia a Somálsko sa tiež zvyčajne považujú za Blízky východ kvôli historickým a kultúrnym väzbám. Hoci Turecko a Cyprus sú geograficky súčasťou Blízkeho východu, identifikujú sa ako Európania; Afganistan, ktorý sa nachádza na severe, je tiež niekedy úzko spojený s týmto regiónom.